昆山飞米粒陈通阳心理咨询师|疑病症:总担心自己生病?可能是心理问题
明明检查没问题,可就是停不下担心
你有没有过这样的经历,上周体检查出来一个指标稍微偏高,虽然医生说没事、定期复查就行,但你回到家之后根本放不下心。白天上班的时候脑子里全是那个数字,晚上躺在床上翻来覆去睡不着,忍不住打开手机反复搜索,越搜越害怕,越害怕越想搜。过了几天实在扛不住了,又换了一家医院重新做检查,结果出来一切正常。你松了一口气,但这份轻松大概只维持了一两天,很快又有新的症状冒出来。
或者你身边有没有这样的人,每隔一段时间就要跑一趟医院,心内科、神经内科、消化科轮着转,做了各种检查都没有大问题,但就是觉得身体哪里不对劲。有时候是胸口闷闷的,有时候是头一阵阵发紧,有时候是胃里翻涌不舒服。家人一开始还陪着去,后来慢慢地也不太理解了,说你是“想太多““没事找事“。你听了这些话,心里更委屈了,我是真的不舒服啊,又不是装出来的。
这种体验在昆山飞米粒心理的咨询室里其实非常常见。很多来访者第一次来的时候都是一脸疲惫地说,“陈老师,我真的不知道自己到底怎么了,每家医院都说我没问题,但我就是觉得身上到处都有毛病,我是不是真的得了什么查不出来的绝症?“
说句实话,当你反复去医院、反复做检查、反复被告知身体没什么大碍,但内心的担忧却丝毫没有减轻的时候,这往往已经不是单纯的身体健康问题了,而是一种被称为“疑病症“或者更准确地说叫“疾病焦虑障碍“的心理状况。它让你对身体的正常感受过度警觉,把一些本来无关紧要的信号解读为灾难性的疾病前兆,然后陷入检查-短暂安心-再怀疑-再检查的循环里。
为什么会陷入“总觉得自己有病“的怪圈
要理解疑病症,我们可以先从大脑的工作方式说起。我们的大脑里有一个很原始的警报系统,叫做杏仁核,它的主要职责就是帮你发现危险、保护你的安全。这个系统在远古时代特别管用,比如听到草丛里有动静就赶紧跑,可能就是保命的关键。但到了现代社会,这个警报系统有时候会“过度灵敏“,把一些正常的身体感觉也当成了危险信号。
打个比方,你偶尔觉得心跳快了一下,健康的人可能几秒钟就忘了,但对于警报系统过度活跃的人来说,大脑会立刻开始“讲故事“,心跳加速,是不是心脏有问题,会不会是冠心病,我认识的人里就有人心脏病突然走了,我会不会也……你看,一个本来很普通的身体反应,在大脑里几分钟之内就被编织成了一个完整的灾难叙事。
从认知行为疗法(CBT)的角度来看,这种思维模式叫做“灾难化思维“,它是疑病症的核心机制之一。在中科院心理研究所的培训体系中,这也是咨询师们非常关注的一个评估维度。当一个来访者的灾难化思维非常强烈的时候,他几乎无法区分“身体有感觉“和“身体有疾病“这两件事。
除了认知层面的因素,疑病症还和个人经历有很大关系。我们在咨询中经常会发现,很多疑病症来访者的人生中都有过和疾病相关的创伤性经历,可能是小时候亲眼目睹亲人重病的过程,可能是自己曾经得过一次比较严重的病,也可能是在某个特殊时期(比如疫情期间)大量接触了和疾病相关的负面信息。这些经历会在潜意识里留下一个信念,“我的身体是不安全的““任何症状都不能忽视“。
还有一些社会和心理层面的因素。比如完美主义倾向比较强的人,往往对身体的“完美运转“也有不切实际的期待,稍微有一点不舒服就觉得身体出故障了。再比如正处于高压状态下的人,长期的压力会让身体的神经系统处于亢奋状态,产生各种躯体不适感,头痛、胸闷、肌肉紧绷、消化不良,这些本身就是压力的反应,但很容易被误解为身体疾病的信号。
值得一提的是,疑病症和躯体化障碍有时候会容易被混淆。简单来说,疑病症的核心是“对疾病的恐惧和担忧“,而躯体化障碍的核心是“真实感受到的身体不适“。但两者有一个共同点,身体检查都查不出对应的器质性病变。无论你更符合哪一种描述,它的本质都指向同一个方向,你的身心之间正在用一种不太健康的方式进行对话。
几个帮自己慢慢走出疑病焦虑的实用方法
第一个方法叫做“信息节食“。很多疑病症的朋友都有一个共同的习惯,身体一有不舒服就立刻上网搜索症状。这个行为看起来是在“了解情况“,实际上绝大多数时候是在给自己“喂毒“。互联网上的医疗信息良莠不齐,而且算法会根据你的搜索历史不断推送更令人焦虑的内容,让你越看越觉得自己病得不轻。所以,当你感到身体不舒服的时候,试着忍住不打开搜索引擎,如果实在需要了解什么信息,设定一个时间限制,比如只看五分钟,而且只看权威医学网站的内容。
第二个方法是学习区分“身体感觉“和“身体疾病“。你可以准备一个小本子,每次感到身体不适的时候,记下三样东西,时间、具体的感觉(比如“左胸口隐隐发紧,持续了大约三分钟“)、当时的情绪状态和正在做的事情。坚持记录一两周之后,你可能会发现一个很有意思的规律,很多时候身体不适出现的时候,你正好处于焦虑、紧张、疲惫或者压力较大的状态。这个发现本身就能帮你慢慢建立一种新的理解,原来我的身体感觉和情绪之间是有联系的,不是每个症状都代表生了病。
第三个方法是给自己设定“担忧时间“。听起来有点奇怪,但这个方法在CBT里是非常经典的技术。每天给自己设定一段固定的时间,比如晚上八点到八点半,专门用来处理所有的健康担忧。在这个时间段里,你可以尽情地去想那些让你害怕的事情,可以列清单、可以做分析。但一旦八点半到了,就告诉自己,“今天的担忧时间结束了,剩下的事情明天再处理。“如果白天其他时间担忧冒出来了,不要急着去对抗它,而是轻轻地把注意力带回到当前正在做的事情上,告诉自己“这个问题我已经安排好了,等到晚上再处理“。
第四个方法跟身体放松有关。疑病症往往伴随着身体长期处于紧张状态,而身体的紧张反过来又会制造更多的不适感,形成恶性循环。每天花十五到二十分钟做做深呼吸放松或者渐进性肌肉放松,能够帮助你的神经系统从“战斗或逃跑“模式切换到“休息和恢复“模式。不需要很复杂的操作,就是找一个安静的地方坐下来,慢慢地吸气四秒、屏住四秒、呼气六秒,把注意力放在呼吸的节奏上。坚持一段时间,你会发现自己对身体的敏感度慢慢变得合理了。
第五个方法可能有些反直觉,学会带着不确定性生活。疑病症的人最难以忍受的就是“不确定“,我不确定这个症状到底严不严重,我不确定检查结果准不准确,我不确定医生有没有漏掉什么。但现实是,生活中绝大多数事情都是不确定的,我们的身体本身就是一个极其复杂的系统,它不可能永远处于完美的、完全可预测的状态。学着接受“我现在确实不太舒服,但我不知道具体原因,而且暂时也不知道也没关系“,这种对不确定性的容忍能力,是走出疑病焦虑的关键一步。
什么时候该考虑寻求专业帮助
如果你已经意识到自己可能陷入了疑病焦虑的模式,并且尝试了一些自我调节的方法但效果不太理想,那么寻求专业的心理咨询是一个很好的选择。特别是当你的健康担忧已经明显影响到了日常生活和工作,比如频繁请假去医院、因为焦虑而失眠、人际关系受到影响、或者家人也因为你的状况而感到疲惫的时候,就更值得考虑了。
在心理咨询中,咨询师会根据你的具体情况制定个性化的干预方案。对于疑病症来说,认知行为疗法是目前国际循证研究公认最有效的心理干预方法之一,它的核心就是帮助你识别和修正那些维持焦虑的不合理思维模式,同时通过渐进式的行为练习来打破反复检查和反复求医的循环。整个咨询过程通常需要一定的周期,费用会根据咨询师的资质和经验有所不同,一般可以提前沟通了解。
在前沿循证心理学领域,近年来对于疾病焦虑障碍的研究也越来越深入。除了传统的CBT之外,接纳承诺疗法(ACT)和正念干预等方法也显示出很好的效果。这些方法不要求你立刻“消除“焦虑,而是教你如何与焦虑共处,把精力从“对抗疾病恐惧“转移到“投入有价值的生命活动“中去。昆山飞米粒心理在实际咨询中也会根据来访者的特点灵活整合这些方法,找到最适合你的路径。
我们之前在昆山社区心理讲座中也专门做过一期关于健康焦虑的科普分享,当时来了不少居民,很多人听完之后说,“原来我不是一个人有这种困扰“。还有在苏州郁金香郁友活动中,我们也经常遇到因为躯体症状反复就医、最终发现是心理问题的朋友。在这些交流中大家都会感受到,疑病症并不是什么丢人的事情,它说到底是你的大脑在用一种不太恰当的方式试图保护你,只是它做得太过火了。同样,在我参与抑郁焦虑青少年休学复学专题分享的过程中我们也发现,有不少孩子之所以无法正常返校,其中一个很重要的原因就是被各种身体不适困扰,反复检查无果,最后才意识到是心理因素在作祟。
写在最后
疑病症这件事,说到底就是你的大脑太想保护你了,只是它的方式出了偏差。它像一个过于紧张的保安,把每一个路过的行人都当成了坏人,让你草木皆兵、身心俱疲。但好消息是,这种过度警觉的模式是可以通过科学的方法来调整的。你不需要独自面对这些恐惧,也不需要因为“别人都觉得我没事“就否定自己真实的痛苦。
如果你在昆山,或者昆山周边地区,感觉自己被疑病焦虑困扰了很久,总是担心自己身体出了大问题,反复就医却得不到安心,可以考虑找专业的心理咨询师聊一聊。有时候,把心里的石头搬开,身体的很多不舒服也就慢慢跟着好转了。你的身体可能比你想象的更健康,而你的心,值得被好好关照。
陈通阳
应用心理学硕士,中科院心理研究所认证心理咨询师(证书编号:240801324399)、GCDF全球职业生涯规划师。十余年世界500强企业管理经验,擅长婚姻家庭、情绪困扰、职业规划、亲子关系等领域的心理咨询。
预约咨询:13773185477